東京ビッグサイトで先週ひらかれた 「ものづくりマッチング Japan 2014」 という展示会にいってきた． 3D 印刷関連の展示をみるのがおもな目的だが，「ものづくりマッチング」 以外にもロボットや真空，洗浄の展示会もあわせてひらかれていた．
3D 印刷に関してそれほどあたらしい情報はなかったが，印刷材料として Stratasys などはポリカーボネートを用意していることがわかったのが最大の成果といってよい． ふだんつかっている PLA は 60℃ でやわらかくなり，かたちがくずれてしまう． これではこまるので，透明で比較的高温にたえる材料をさがしているのだ． 透明度がすぐれているのはアクリルだが，これは FDM 型のプリンタでは使用困難だろう． 熱湯に耐えるという点でポリカーボネートはあきらかな候補だが，Stratasys の代理店にきいてみると色は白しかないという．
そこで，ネットでポリカーボネートのフィラメントをさがしてみた． いくつか候補があがったが，そのなかで UltiMachine のものがよいようにおもわれたので，発注することにした． しかし，そこにはたいていの 3D プリンタではつかえないということが書いてあった． つまり，ポリカーボネートで印刷するには 275℃ くらいの温度が必要だが，たいていのプリンタは 260℃ が限界だ． つまり，PTFE (テフロン) という材料をつかっていて，その耐熱温度が 260℃ なのだ． ヘッドを交換しなければポリカーボネートをつかうことはできない．
PTFE にかわる材料がないかということだが，つかえそうなのはポリイミドくらいだ． ABS で印刷するときにはポリイミド (カプトン) のお世話になっているが，PTFE チューブの代替品としてつかうにはパイプ状のものが必要だ． ネットでさがしたかぎりではとてもうすいパイプしかない．
熱をとおしにくく高温にたえる材料は他にあまりみあたらない． ほかの選択肢は金属だけでつくったホットエンドだ．
